マツダ、ロータリーエンジン車の生産累計が４月末で約１９７万台を達成
マツダ、ロータリーエンジン車発売４０周年を迎える
マツダ株式会社（以下、マツダ）は本日、ロータリーエンジン車の発売開始から４０周年を迎えた。これまでにマツダが生産したロータリーエンジン車は、累計で約１９７万台（２００７年４月末現在）となっている。
マツダの井巻久一代表取締役社長兼ＣＥＯは「ロータリーエンジンはチャレンジ精神旺盛な企業風土のもとで先達が不屈の精神で実用化を成し遂げた、まさにマツダを象徴する存在である。本年３月に発表した『サステイナブル“Ｚｏｏｍ－Ｚｏｏｍ”宣言』でお話したように、今後も我々はロータリーエンジンの研究・開発を継続していく。次世代の環境エンジンとして期待される『水素ロータリーエンジン』についても、すでに実用化レベルに至っており、さらに研究・開発を進めていくことでロータリーエンジンによる新しい価値の創造に挑戦していきたい」と語った。
ロータリーエンジン（以下、ＲＥ）は、１９５０年代末頃から世界中の自動車メーカーが実用化に向け研究・開発を進めたが、各種の技術的課題が発生し多くの自動車メーカーが開発を断念した。その中で、マツダは技術的課題を克服し本格的な量産化に成功し、１９６７年５月３０日に世界初の２ローターＲＥ車「コスモスポーツ」を発売。その後も、「ファミリアロータリークーペ」、「サバンナ」、「ＲＸ－７」、「ユーノスコスモ」などのＲＥ車を発売してきた。現在も、燃費や環境性能の面で様々な改善を施しながらＲＥ車の販売を継続している。
また、モータースポーツの分野においても、マツダは「コスモスポーツ」発売翌年の１９６８年からＲＥ車でのレース活動を開始した。１９９１年には「ル・マン２４時間耐久レース」で「マツダ７８７Ｂ」がＲＥ車としては史上初、そして日本の自動車メーカーとして唯一の総合優勝を果たした。このほか、国内ツーリングカーレースでの１００勝達成、アメリカＩＭＳＡシリーズでの１００勝達成など、輝かしい戦績を残している。
２００３年４月に発表した「ＲＸ－８」では、小型化・高性能化と環境性能の向上を進めた自然吸気の新世代ＲＥ「ＲＥＮＥＳＩＳ（レネシス）」を搭載。「ＲＥＮＥＳＩＳ（レネシス）」はイギリスのエンジン技術専門誌「エンジン・テクノロジー・インターナショナル」主催の「インターナショナル・エンジン・オブ・ザ・イヤー」のベストエンジン賞を２００３年に受賞、更に部門賞を２００３～２００４年にかけ２年連続で受賞するなど、その技術は高く評価されている。
現在マツダは、地球温暖化要因のひとつとされるＣＯ２を全く排出しない「水素ＲＥ」の開発に１９９１年より取り組んでいる。２００６年２月からは「水素ＲＥ」を搭載した「マツダＲＸ－８ハイドロジェンＲＥ」を世界に先駆け、国内でリース販売しており、これまでに７台の「水素ＲＥ」搭載車のリース販売を行っている。
本日、コスモスポーツオーナーズクラブのメンバーが、ＲＥ車発売４０周年を記念しマツダ本社（広島県安芸郡府中町）を訪れたことをうけ、マツダは歓迎セレモニーを行った。今後は、６月２～３日にかけ、マツダ開発者とＲＥファンとの交流イベントをマツダＲ＆Ｄセンター横浜（横浜市神奈川区）にて開催する予定である。また、ＲＥ車発売４０周年記念ウェブサイト（http://www.mazda.co.jp/philosophy/rotary/）をオープンし、ＲＥの仕組みや歴史を掲載するほか、今後予定されている各種イベントの告知を行っていく。
＊画像添付あり。