日産自、環境性能と動力性能を飛躍的に向上させるエンジンをグローバルに投入
日産自動車、環境性能と動力性能を飛躍的に向上させる
ＶＶＥＬ（バルブ作動角・リフト量連続可変システム）をグローバルに投入開始
日産自動車株式会社（本社：東京都中央区銀座 社長：カルロス ゴーン）は、エンジンのバルブの作動角とリフト量を連続的に可変制御するＶＶＥＬ（＊１）とＣ－ＶＴＣを組合せ、同社が目指す究極のパワートレインコンセプト「ハイレスポンス・高出力（Ｅｍｏｔｉｏｎ）・低燃費（Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ）・クリーンな排出ガス（Ｃｌｅａｎ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ）の高次元でのバランス」を実現するエンジンをグローバルに投入開始すると発表した。同社は０６年１２月に発表したニッサン・グリーンプログラム２０１０において、ＣＯ２排出量を約１０％（＊２）低減させる技術としてＶＶＥＬを０７年度よりグローバルに搭載していく計画を既に公表しているが、０７年４月のニューヨークオートショーで発表するインフィニティＧ３７クーペがその搭載第一弾となる。
通常のエンジンはスロットルバルブで吸入空気量をコントロールするが、ＶＶＥＬはアクセルペダルの踏み込み量に応じて、エンジンの吸気バルブの作動角とリフト量を連続的に可変制御し、吸気バルブで直接吸入空気量をコントロールする。さらにＣ－ＶＴＣと組み合わせることで、バルブのリフト量・作動角・位相の全てをコントロールすることができ、バルブタイミングとリフト量の自在な制御が可能となる。これにより、吸気抵抗（ポンピングロス）の低減、及び吸入空気の応答性を飛躍的に向上させ、動力性能（レスポンス、出力）の向上と環境性能（低燃費、クリーンな排出ガス）を高次元で両立させた。
具体的には、ドライバーの運転状況にあわせ、以下の効果を生み出す。
●燃費向上
・ 中低負荷運転時（＊３）に、従来のスロットルバルブではなく、燃焼室直前の吸気バルブで吸入空気量を直接コントロールすることで、吸気抵抗（ポンピングロス）を低減
・ 中低負荷運転時に吸気バルブリフト量を小さくし、カム駆動フリクションを低減
●レスポンス向上
・ 従来のスロットルバルブではなく、燃焼室直前の吸気バルブで吸入空気量を直接コントロールするため、加速開始時から密度の高い空気を吸入することが可能となり、アクセルレスポンスが向上
●出力向上
・ 低回転域で、吸気バルブの開時間を短くすることで、一度吸入した混合気の吹き返しを抑制し、トルクを向上
・ 高回転域で、吸気バルブのリフト量を大きくし、吸入空気量を増大させることでトルク向上
●排出ガスのクリーン化
・ エンジンが冷えている際の始動時に、排出ガス温度を上げて触媒を早期活性化させるため、吸気バルブを開くタイミングを適正化
・ 低負荷運転時に、吸気バルブのリフト量を小さくすることで、吸気流速を上げて燃料を微粒化し、ＨＣ（ハイドロカーボン）排出量を低減
ＶＶＥＬは、中低負荷運転時の燃費向上効果が大きいため、中低負荷運転の多い大排気量・多気筒エンジンに適した技術である。日産は、ニッサン・グリーンプログラム２０１０において、ディーゼルエンジンと同等レベルまでＣＯ２排出量を削減するガソリンエンジン（ＣＯ２約－２０％）を開発して、２０１０年度よりグローバルに投入する計画を発表しているが、大排気量・多気筒エンジンについては直噴技術とＶＶＥＬを組合せたエンジンを開発・投入していく。
【ＶＶＥＬのシステム構成】
偏芯カムを持つドライブシャフトの回転運動をロッカーアームと２種類のリンクによりアウトプットカムに伝え、吸気バルブを押し下げる。ＤＣモーターにてコントロールシャフトを回転させ、リンクの支点を変えることでアウトプットカムの動きを変化させる。この結果、バルブリフト量を連続的に変化させることが可能となる。
＊１： ＶＶＥＬ（ブイベル）： Ｖａｒｉａｂｌｅ Ｖａｌｖｅ Ｅｖｅｎｔ ＆ Ｌｉｆｔ （バルブ作動角・リフト量連続可変システム）
＊２： ＶＶＥＬ装着有無で比較した場合のエンジン単体でのＣＯ２削減効果（社内測定値）
＊３： アクセルペダルの踏み込み量が中から小の運転領域
以上